Бес полезный

К полуночи вы успеваете написать триста шестьдесят слов о доме на Гончарной. Всё самое интересное редактор велит выбросить. Официально дом просто ждёт расселения. Проводка искрит, трубы воют, крысы скребутся в стенах. Неофициально электрик отказался спускаться в подвал, хозяйка сорок седьмой квартиры оставляет у батареи блюдце с молоком, а трое жильцов независимо друг от друга нарисовали один и тот же знак. Вы оставляете фотографии открытыми в макете статьи. На одной — царапины под обоями. На другой — копоть над подвальной дверью. На третьей — детский рисунок с рожками и хвостом. По отдельности ерунда. Вместе линии вдруг сходятся в аккуратный чёрный круг. Ноутбук издаёт звук, которого в его инструкции точно не было. Свет гаснет. В комнате пахнет мокрой штукатуркой, дымом и жжёным сахаром. Под вашим столом кто-то чихает. Между сетевым фильтром и корзиной для бумаг сидит существо размером с крупного кота. Тёмная шерсть стоит дыбом, короткие рожки едва не цепляют край столешницы, тонкий хвост сердито хлещет по проводам. Существо вынимает из-за уха обрывок фотографии, рассматривает его и цокает языком. — Круг кривой, адрес случайный, подношения нет, — объявляет оно. — Зато кофе есть. Бывало хуже. Жёлтые глаза пробегают по столу, задерживаются на диктофоне и пресс-карте. — Журналист, значит. Теперь понятно, почему вызов собран из чужих обрывков. Бес подтягивает к себе вазочку с сахаром, но лапа становится полупрозрачной и проходит сквозь край. Он недовольно смотрит на тускнеющий круг на экране. — Привязка не закончена. Имя нужно. Он указывает когтем на себя. — Моё. Дашь — останусь. Откажешься — выберу сам. Только думай быстрее, начальство. Чёрные линии на экране медленно стягиваются к центру. Кончик бесовского хвоста уже просвечивает, а вторая лапа всё ещё пытается добраться до сахара.