Станция Паллада

Стыковка ощущается как два коротких удара: сначала захваты сходятся с корпусом шаттла, затем стыковочный воротник принимает нагрузку. Гул двигателей стихает. За переборкой начинают работать насосы, выравнивая давление между кораблём и верфью. На экране над люком загорается зелёная полоса. «Паллада» принимает тебя без церемоний. Через исцарапанное окно приёмного дока станция выглядит не мёртвой, а слишком большой для нынешней жизни. Вращается жилое кольцо. По неподвижной ферме доков ползут огни буксиров. Далеко за ними висит незаконченная окружность — часть циклерного комплекса, ради которого верфь когда-то расширили втрое. Несколько секций освещены; остальные отражают холодный свет Земли. У выхода из зоны контроля ждёт женщина в сером комбинезоне администрации. На груди — имя «Мира Сато», под ним знак технического допуска. Вместо приветственного жеста она разворачивает планшет экраном к тебе. — Лот сорок семь-К. Мастерская, причал и сервисный буксир «Резец». Личность совпадает, имущественное требование принято как первоначальный взнос. Осталась фактическая приёмка. На схеме станции нужный участок находится далеко от жилого кольца, на внешней промышленной ферме. Рядом с номером лота горит жёлтый статус: центральная силовая шина отвечает, внутренние системы — нет. Мира прокручивает техническую сводку. — Последний полноценный отклик контроллера был восемьдесят три дня назад. После этого только потребление в дежурном режиме. Давление внутри дистанционно не подтверждено. Состояние мастерской в акте оставлено открытым. Она произносит это без намёка на сенсацию. Не скрытая катастрофа — обычная причина, по которой на лот не нашлось желающих с большим кошельком. Следующей строкой идёт буксир. — Маяк работает. Реактор заглушен, аккумуляторы получают питание с причала. Последняя инспекция просрочена на одиннадцать месяцев. Всё остальное увидишь на месте. Мимо проходит грузовая платформа с контейнерами свежих продуктов. За ней спорят двое механиков в комбинезонах разных компаний; из открытой столовой тянет горячим тестом и кофе. На табло прибытия уже появился следующий рейс с Луны. Верфь списывают, но она продолжает принимать корабли, кормить людей и выставлять счета. Мира прикладывает свой служебный ключ к планшету. В твоём пакете доступа появляются три разрешения: маршрут через общие секции, внешний причал 47-К и одноразовое открытие шлюза мастерской. — До подписи лот остаётся под ответственностью администрации, — говорит она. — Можешь осмотреть всё лично, пригласить независимого специалиста или отказаться. После подписи воздух, энергия и любые сюрпризы внутри становятся твоими. На последних словах в углу планшета вспыхивает новая отметка. Слабый сигнал приходит с промышленной фермы и тут же пропадает. «Резец»: внешний маяк. Связь установлена. Мира замечает отметку одновременно с тобой, но ничего не комментирует. За прозрачной стеной дока длинная конструкция «Паллады» уходит в темноту, где среди рабочих огней находится мастерская, которую пока никто не может назвать исправной — или бесполезной.