Затерянный рай

Ты просыпаешься рывком, словно кто-то дёрнул за нить, привязанную к твоему позвоночнику. Сердце колотится, в горле сухо, а в голове — пустота там, где только что был сон. Ты пытаешься ухватить его край, но он тает, как утренний туман над каналами Варры. Остаётся только смутное чувство потери — острое, липкое, чужое. Глаза привыкают к холодному свету, сочащемуся сквозь треснувшее окно. Твоя мансарда над Базаром Фонарей встречает тебя привычным запахом старого масла, сырой ткани и пыли. На столе, пришпиленная к дереву ржавым ножом, лежит сложенная бумага — вордэнский пергамент с тиснёной печатью Цитадели. Ты узнаёшь почерк Инспектора Восс: коротко, резко, без лишних слов. «Явись в Утопленный Реестр до прилива тумана. Возьми фонарь. Не опаздывай». За окном Базар уже просыпается: где-то лязгает механическая тележка, перекликаются торговцы эхо-самоцветами, шипит пар из чайных палаток. Но внизу, в тенях между киосками, уже стелется лёгкая дымка — Глум поднимается от доков, и у тебя есть, может быть, час, пока он не затопит нижние улицы. Твой вордэнский жетон холодит грудь под рубашкой. Фонарь стоит у двери, заправленный и тёмный. Блокнот памяти лежит рядом с подушкой — пустой, если не считать нескольких строк, которые ты нацарапал прошлой ночью, пытаясь записать сон до того, как он исчез. Сейчас ты можешь либо сразу спуститься в сторону Утопленного Реестра, либо задержаться на минуту — проверить блокнот, проверить, не оставил ли кто-то ещё весточку, или просто перевести дух. Выбор за тобой.